Un Agneau plein de lumière

L’Église est-elle capable de donner une mission à un artiste contemporain pour qu’il interprète et enrichisse ses temples? C’est une question qui résonnait déjà dans les mots de Paul VI, lorsque — le 7 mai 1964 — il se demandait si ce n’étaient pas les artistes qui avaient abandonné l’Église, ou si, au contraire, ce n’était pas plutôt l’Église qui avait abandonné les artistes. Le Pape des artistes les avait réunis dans la Chapelle Sixtine, leur cénacle. L’élément identitaire de l’Église, la beauté de ses œuvres d’art, semblait avoir perdu sa force. Mais que s’était-il passé ? Il avait oublié — répondit le Pontife — comment réaliser une œuvre d’art. « Ce n’est pas que l’amitié ai été rompue… Elle s’est détériorée. »

Montini expliquait que, de leur côté, les artistes s’étaient engagés dans des expressions capables d’offenser non seulement l’Église, mais l’humanité entière. D’autre part, « nous vous avons fait souffrir, car nous vous avons imposé comme premier canon l’imitation, à vous qui êtes créateurs, toujours vifs, jaillissants de mille idées et de mille nouveautés. Nous – vous disions – avons ce style, il faut s’y adapter ; nous avons cette tradition, il faut lui rester fidèle ; nous avons ces maîtres, il faut les suivre ; nous avons ces canons, et il n’y a pas d’issue. Nous vous avons parfois mis un manteau de plomb sur les épaules, nous pouvons le dire ; pardonnez-nous ! (…) Refaisons la paix ? »

Ce processus de paix, entamé il y a plus de soixante ans, a rouvert les portes aux artistes. Pas la somptuosité, pas le mécénat, pas la grandeur ni la fastuosité, mais l’amitié. Malheureusement, encore aujourd’hui, en voyant un artiste au travail dans une église, les regards deviennent suspicieux, les lèvres se retroussent ; la pensée court immédiatement au binôme argent-pouvoir qui, nous voudrions le croire, serait le seul moteur du monde, tant civil que religieux.

Le monde a pourtant besoin de relations humaines. En fait, il a besoin d’amitié. Même aujourd’hui. Face à la peur de la guerre, qui semble être invoquée chaque jour par les gouvernants, l’art se présente comme un lieu d’amitié et de paix. L’amitié ne se construit pas sur un discours, mais se réalise à deux. Ce n’est pas une collaboration passagère ou occasionnelle de compagnons de voyage ou de travail, mais une relation durable dans le temps. Augustin en parle en faisant référence aux apôtres : « C’est un sacrement d’amour qui les envoie deux par deux, soit parce que deux sont les commandements de l’amour, soit parce que l’amour ne peut exister entre moins de deux personnes. »

Le 20 septembre 2023, la Sagrada Família de Barcelone a lancé un concours sur invitation pour la création d’une image de l’Agnus Dei qui sera placée au centre de la croix de Jésus, au point le plus haut de l’église. Ce sera l’œuvre sacrée la plus haute au monde. Gaudí a laissé aux continuateurs de la construction de la basilique deux simples indications : la liberté dans l’art, convaincu que chaque époque aurait son propre langage particulier, et une simple description : « S’appuyant sur quatre hautes colonnes du transept, se dresse la monumental lanterne dédié à Jésus-Christ, qui culmine à 176 mètres avec une grande croix à quatre bras cannelés, conçue pour permettre la contemplation du panorama. Au centre, l’Agnus Dei et les inscriptions Amen  et  Alléluia. La croix sera en cristal. »

Andrea Mastrovito

Celle qui a été choisie est celle d’Andrea Mastrovito (1978), qui vit et travaille entre sa ville natale de Bergame et New York. En présentant son œuvre, l’artiste a expliqué qu’elle représente « un agneau suspendu entre la terre et le ciel, symbolisant la relation entre la matière et l’énergie, entre le Fils et le Père », s’inspirant ensuite de la cosmologie contemporaine, il incorpore l’inscription luminescente tirée de l’Évangile de Jean « Voici l’agneau de Dieu, voici celui qui enlève le péché du monde ». En discutant avec Mastrovito, on découvre le terreau dans lequel fleurit sa créativité : lorsqu’on l’interroge sur le projet, il ne se concentre pas sur l’esthétique de « son » agneau, mais nous raconte une histoire qui commence avec Walter, son ancien camarade de classe, aujourd’hui photographe et designer. C’est Walter qui lui parle de l’astrophysicien Marco Bersanelli qui, dans Il grande spettacolo del cielo ^[1]Sperling& Kupfer, 2016 , explique comment le profil de la tour de Jésus-Christ de la Sagrada Familia reflète la solution relativiste qui décrit ce que nous savons aujourd’hui de l’expansion de l’univers. La découverte de cette similitude est née précisément d’une collaboration entre Bersanelli et la Sagrada Família : on voulait en effet que les artistes impliqués dans la partie artistique de la tour (à l’époque Etsuro Sotoo) puissent être introduits, selon les mots de Montini, « dans la cellule secrète, où les mystères de Dieu font bondir le cœur de l’homme de joie, d’espoir, de bonheur, d’ivresse ».

Mastrovito n’a donc pas réalisé un travail conceptuel, mais est parti à la recherche d’une relation. C’est une façon de faire qui lui est propre, comme l’explique Mgr Maurizio Gervasoni, aujourd’hui évêque de Vigevano, qui était en 2009 procureur de l’œuvre de l’église dédiée à Jean XXIII de l’hôpital de Bergame, où Mastrovito a réalisé l’abside. « Il était jeune. En le connaissant, on voyait transparaître un grand talent. Nous avons ainsi commencé un parcours. Andrea a grandi avec son œuvre. Il a choisi de travailler le verre dans des dimensions monumentales pour unir la lumière à l’espoir. Mais le verre est très difficile à travailler. Il est fragile et se brise facilement. L’œuvre a donc pris plus de temps que prévu ».

Mastrovito parle de ses œuvres sacrées avec étonnement, il n’aurait jamais pensé travailler pour l’Église, qui a toujours été « le grand terrain de jeu des artistes. Depuis toujours, l’Église a donné des missions, mais aussi imposé des limites, et les artistes ont toujours cherché à briser ces limites dans toutes les directions. L’Église a été le principal moteur du développement de l’art, pouvons-nous dire jusqu’au XIXe siècle. Puis la sécularisation, mais aussi la photographie, avec leurs problèmes et leurs solutions, ont donné naissance à une autre manière de faire, à l’art contemporain. J’ai toujours travaillé et vécu en tant qu’artiste. J’ai toujours été artiste et je n’aurais jamais pensé travailler pour une église. Il n’en était pas question. L’Église était un monde très éloigné de celui que je fréquentais. Ma première rencontre avec l’Église a eu lieu avec Don Giuliano Zanchi, car en 2011, il m’a demandé de réaliser un travail pour l’Oratoire de San Lupo ».

Il ne s’agit pas de collaborations récentes, mais d’il y a seize ans, et pourtant tous les protagonistes s’en souviennent. « Andrea est toujours prêt à mettre sur la table les idées les plus incroyables, raconte à son tour Zanchi, il a besoin de recevoir des contenus profonds. Il en saisit un, celui qui lui offre un aspect particulièrement intéressant, puis il y travaille ». Un autre ami est Lino Reduzzi, que Mastrovito définit comme le plus habile artisan verrier qui soit: et l’agneau est justement là. « Je crois, poursuit Mastrovito, que ma créativité naît des relations, mais pas dans un sens utilitaire, « pour arriver là ». Tout artiste travaille sur ce qu’il vit au quotidien. Si vous ne partez pas de votre vie, vous n’êtes pas authentique. Mon travail en tant qu’artiste consiste à être capable de comprendre à tout moment ce qui se passe autour de moi : avec ma femme, mes enfants, ma mère, mon père, mes amis les plus chers à mes côtés. Ce n’est pas seulement un point de départ, c’est aussi une confrontation permanente ».

En ce qui concerne le temple de Barcelone, Mastrovito évoque ensuite ses rencontres avec Jordi Faulí et Mauricio Cortés, respectivement architecte directeur de la Sagrada Família et architecte responsable du projet de la croix qui couronnera la tour de Jésus-Christ. Interrogés, ils se souviennent de la première fois où ils ont vu le projet : « Sa proposition était très claire », explique Faulí. « Mastrovito s’est présenté — ajoute Cortés — avec un projet à réaliser avec des artisans de très haut niveau, ses collaborateurs. Il nous a présenté un travail collectif ». Ils viennent de rentrer d’une visite à Bergame et s’accordent à dire qu’ils sont très optimistes quant aux résultats. « Andrea pose beaucoup de questions. Des questions sincères — nous raconte Faulí — qui dénotent une grande ouverture d’esprit. Il écoute beaucoup et accepte toujours ce que nous lui demandons ». Mastrovito leur rend leur gratitude : « Jordi et Mauricio améliorent considérablement mon œuvre », ajoutant ensuite, avec une certaine crainte : « Cela peut paraître étrange, mais je me suis senti accompagné par Gaudí ». Dans ce tissu de relations, il y a donc aussi un ami spirituel. La Sagrada Família garde encore secret le résultat final du travail de Mastrovito, mais en attendant, il reste la certitude que l’amitié entre les artistes est encore possible.

Article paru en Italien dans l’Osservatore Romano le 29 juillet 2025

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