Le maître et le disciple dans le chant byzantin

Entretien. Yiannis Tsiotsiopoulos a été à l’école du grand chantre byzantin qu’était Lykourgos Angelopoulos (1941-2014). Ce dernier est connu en Europe pour ses enregistrements de musique byzantine et sa participation à des interprétations du chant vieux-romain, milanais et bénéventin avec Marcel Pérès. Après une liturgie dans la paroisse orthodoxe saint Irénée d’Athènes, Roksoliana Drozd est allée à la rencontre du disciple. Dans le monde byzantin, le chant ecclésiastique doit être appris à l’école d’un maître. Monsieur Tsiotsiopoulos évoque cette expérience et partage son regard sur la liturgie. 

Comment avez-vous rencontré Lycourgos Angelopoulos ?

J’ai écouté Lycourgos Angelopoulos en 1984 pendant la liturgie du dimanche dans mon église. Le prêtre a annoncé la création d’un chœur de chants byzantins pour les enfants conduit par Angelopoulos. Depuis tout petit, j’avais ressenti une vocation pour la musique, c’était ma deuxième nature. J’avais cherché différentes façons de développer cette passion. J’avais demandé à mon père de m’acheter une guitare ou un piano pour apprendre la musique. Mais comme ma famille était très pieuse, mes parents ont eu peur que j’apprenne un style populaire qui aurait pu m’éloigner de l’Eglise et du Christ. Quand mon père a entendu cette annonce de la création d’un chœur, il m’a dit : « Yannis, si tu veux apprendre la musique quelque part, fais-le ici. » J’ai décidé alors de dire oui. Mes parents ont demandé qui était ce Lycourgos Angelopoulos et on leur a répondu qu’il était le disciple de Simon Karas (1905-1999), qui transmettait la musique traditionnelle byzantine gardée authentique depuis des siècles et des siècles.

Je me souviens de ce samedi 17 novembre 1984 quand je suis rentré pour la première fois dans l’église Saint Irénée. J’avais quatorze ans et maintenant que j’ai quarante-huit ans, je ne peux oublier les paroles de cette première classe, et aussi l’attitude de Lycourgos Angelopoulos. Combien il était accueillant, comment il nous a souri…

Puis nous avons crée une fraternité. Nous avons partagé notre vie, notre amitié autour du Ψαλτήρια (Psalmodie). Chacun de nous a décidé de venir à l’église Saint Irénée, même si c’était plus loin que nos paroisses d’origine. Après quelques années, en 1987, j’ai été invité à chanter dans le chœur byzantin grec pour les adultes, dirigé bien sûr par Angelopoulos. J’y suis resté jusqu’en 2016. En 1999, Angelopoulos m’a proposé de chanter en face de lui (Dans la Liturgie grecque, les chantres  sont installés des deux côtés de l’iconostase et se font face à face. λάμπαδάριος, Lambadarios est le côté gauche, ndt).

Cela a été un des plus grands honneur dans ma vie : avoir son maître chanter en face de soi.

Quelle a été votre expérience de suite avec votre maître ?

Pour répondre à votre question, je vais répéter la phrase d’Alexandre le Grand : « Les parents nous donnent la vie et le maître nous donne une bonne vie ».

Je considérais Likourgos Angelopoulos comme un père : c’est lui qui m’a donné quelque chose de différent dans la vie. C’est la première fois que je rencontrai quelqu’un – en dehors de mon cercle familial – avec qui je pouvais ouvrir mon âme et recevoir la sienne. En peu de paroles, le bon maître n’est pas celui qui est parfait en théorie ou qui a une excellente voix, mais celui qui est un maître de l’amour. C’est-à-dire quelqu’un qui est capable de mettre son égoïsme à part et qui est prêt à offrir tout son être, de s’ouvrir à son disciple sans se protéger lui-même. C’est l’homme qui va apprendre à son disciple à aller plus loin. Il va l’introduire dans une finalité plus grande.

Il va lui enseigner le Pourquoi, et autour de ce Pourquoi, va faire un cercle avec un Comment. Il va indiquer la façon avec laquelle le Comment va devenir à la fin le Quoi. Le Quoi, c’est le résultat qui apporte un sens.

Extrait du documentaire « Le Silence des anges – Terres et voix de l’Orient orthodoxe », d’ Olivier Mille et Jean-François Colosimo, France – où l’on voit  Lycourgos Angelopoulos avec ses disciples :

Mais pour qu’un bon maître puisse transmettre cela, il doit commencer par transmettre le but le plus profond, l’essence, la substance du chant. C’est-à-dire offrir au disciple l’essence de ce qui doit être fait, et pas ce que l’on entend communément : « Oh quelle belle mélodie ! »

Likourgos Angelopoulos m’a enseigné la substance même de la musique dans l’Eglise, exactement comme elle était, sans la diviser en morceaux : pour éviter que la musique soit vécue comme une belle mélodie, avec le fait de porter une soutane, ou d’attirer l’intérêt. Il m’en a donné la notion profonde.

Le bon disciple, c’est celui qui sait être bouleversé, qui puisse réveiller son âme avec cette notion profonde et oublier toute sorte d’égoïsme concernant ce qui peut arriver dans son parcours, qui puisse oublier tout autre besoin possible et qui se consacrera à l’étude et qui absorbera la connaissance du maître par osmose.

Qu’est ce que la Liturgie pour vous ?

Dans mon enfance, trois choses étaient les plus importantes : la famille, l’église, et à la fin cette école de chant. Ce triptyque a rempli ma jeunesse et m’a indiqué le chemin pour ma vie future.

Pour moi l’Eglise, la musique et la famille sont trois choses inséparables. C’est autre chose que d’aller à la Liturgie simplement par habitude. Dans la Liturgie, j’ai compris le sens de la prière, de la prière mystique, de la prière commune, de la psalmodie qui nous aident à nous élever vers Dieu, qui purifient notre cœur, nous donnent la force pour continuer à aimer notre prochain.

Tout cela dans un processus, une tradition qui vient depuis des siècles. Cette chose est entrée dans mon ADN ! Ce n’est pas une chose superficielle, un habit sur mon corps. C’est mon propre sang. Comme si je communiais avec un espace sans espace, avec un temps éternel qui a commencé dans le passé et qui continue  jusqu’à toujours. Toutes ces choses forment une seule chose.

Dans la liturgie, tu peux vivre essentiellement depuis le passé jusqu’au présent portant toute cette tradition avec soi.

La processus de la prière essentielle est simplement de pouvoir vivre chaque dimanche cette force et cette grandeur du Mystère de la Divine Liturgie qui va te remplir toute la semaine et te donner le courage et la force de vivre n’importe quelle difficulté, de comprendre la raison de ton existence, d’acquérir un sens profond dans ta vie. Ce qui va ouvrir peut-être à une mission, à aider les pauvres, ou plus simplement à fonder une famille, à élever ses enfants d’une façon juste, de sorte qu’ils puissent devenir eux-mêmes des hommes justes, pleins d’amour, de gratitude, de joie, de patience. Tout cela donc constitue un but suprême.

J’ai vécu toutes ces choses dans l’Eglise, et pour cette raison, je veux les transmettre à mes enfants et à d’autres enfants. Et eux aussi pourront me transmettre d’autres choses que moi, je ne peux pas voir. De cette façon, nous pouvons vivre une communion qui va devenir la sainte Communion.

Mon rêve est de pouvoir avec d’autres personnes – parce que personne ne peut rien faire tout seul – mettre une petite pierre à ce pont qui conduit le monde de la tradition vers les jeunes d’aujourd’hui. Ce pont qui transmet le message du Christ, qui est le Dieu d’amour. Le vrai amour est de donner et pas de recevoir.

Je ne peux pas te demander combien tu m’aimes, cela ne concerne que mon égoïsme. Au contraire, je peux t’aimer de façon à ne pas attendre une récompense, sinon cela serait une relation d’un genre commercial. Jésus Christ a versé son sang sans rien attendre en retour. Il s’est sacrifié et nous a montré le chemin. Que chacun de nous essaye de mettre une petite pierre pour que cette tradition ne se perde pas, et donne son soutien pour qu’elle puisse se développer et continuer dans les siècles des siècles !

Dans l’enregistrement suivant, Yannis Tsiotsiopoulos chante sur les partitions dactylographiées de Lykourgos Angelopoulos : 

Ici on entend la voix du maître de Lykourgos Angelopoulos, Simon Karas (1905-1999), dans un enregistrement datant de 1930 :