Home > Dossier Antoni Gaudí > Etsuro Sotoo : « Mon travail d’artiste se réduit à l’obéissance »

Etsuro Sotoo : « Mon travail d’artiste se réduit à l’obéissance »

Etsuro Sotoo (Fukuoka, 1953) est sculpteur en chef de la basilique de la Sagrada Familia à Barcelone. Il a commencé à y travailler à l’âge de vingt-cinq ans, en 1978. Il a réalisé des centaines de sculptures. Il a achevé la façade de la Nativité commencée par Gaudí et déclarée patrimoine mondial par l’Unesco en 2005, en sculptant l’ensemble des quinze anges en 2000 et les six portes de la même façade en 2015. Ses œuvres comprennent les pinacles de fruits qui couronnent l’église. À la Sagrada Família, il a travaillé avec plusieurs directeurs : Isidre Puig i Boada, Luis Bonet, un disciple de Gaudí, Francesc Cardoner, Jordi Bonet et, actuellement, sous la direction de Jordi Faulí. Il a été baptisé le 3 novembre 1991 sous le nom de Lluc Michelangelo. Sotoo a réalisé l’intérieur de la tour de Jésus-Christ, qui sera bientôt achevée, et, avec son équipe, l’extérieur de la tour de Marie. Il est interviewé par Chiara Curti à l’occasion de l’inauguration de la tour de Marie qui a eu lieu le 8 décembre 2021, fête de l’Immaculée Conception.

 

 

Sotoo, tu travailles au Temple de la Sagrada Família depuis quarante-trois ans. Tu as maintenant la responsabilité d’être le sculpteur en chef et, même ainsi, ton travail est confondu avec celui de Gaudí. Que signifie travailler à la ressemblance d’un autre ?

Ma fonction est en effet celle de sculpteur en chef de la basilique de la Sagrada Família. Mais il serait plus exact de dire que je suis le tailleur de pierre de Gaudí. J’ai commencé à travailler comme sculpteur pour Gaudí en 1978, ce qui signifie que je n’ai pas connu mon maître personnellement mais, malgré tout, ma tâche est de lui obéir, M. Gaudí, comme l’appelaient ses ouvriers.

Le maître est une personne qui nous guide par l’enseignement et la correction. Pouvons-nous travailler avec et considérer comme notre maître quelqu’un que nous n’avons pas rencontré personnellement ?

Dans l’esprit de Gaudí, dans son intelligence et dans son cœur, le projet de la Sagrada Família était déjà tout tracé. Bien sûr, personne ne peut entrer dans la tête de Gaudí, mais ce serait la même chose s’il était vivant parmi nous. La tâche principale de ceux qui ont travaillé et travaillent encore pour lui, comme moi, est donc de rechercher les pensées de Gaudí. Pour me rapprocher de Gaudí, je ne peux pas commencer à travailler sans chercher d’abord son idée. La mise en œuvre préalable de la recherche me permet d’aborder la compréhension du projet dans son ensemble. Cette méthode, qui commence par une observation minutieuse, me permet de découvrir l’ordre que Gaudí voulait imposer aux choses, puis l’objet de ma recherche.

 

Etsuro Sotoo

 

Quel est l’élément principal de ta recherche ?

Dans mon cas, je ne pouvais pas travailler sans avoir au préalable une vision d’ensemble.

Quand tu me parles de l’ensemble, je pense à toutes les fois où tu m’as expliqué ton premier travail dans le temple de la Sagrada Familia, la restauration du portail du Rosaire, et comment tu as découvert que c’est là que se trouvaient toutes les relations pour le reste du temple, une sorte de testament. Or, ces dernières années, en travaillant sur la tour de Marie et la tour de Jésus-Christ, on ne peut s’empêcher de penser qu’elles font partie d’un ensemble de dix-huit tours : as-tu dû toutes les imaginer pour mener à bien ton projet ?

Dans le cas de la tour de Marie et de la tour de Jésus-Christ, bien que mon travail soit lié à la partie artistique, je ne peux pas oublier que le secret de ces deux tours réside dans la structure et leur position dans le groupe de tours. Nous sommes sur le point d’inaugurer la tour de Marie, mais elle fait partie des douze tours des apôtres, une synthèse des tours des quatre évangélistes, un lien avec Jésus-Christ. Pour ma part, je ne peux me passer de ces relations dans mon travail. Les dix-huit tours sont une synthèse de l’ensemble de la Sagrada Familia. La forme pyramidale qui définira son aspect final va au-delà de l’aspect hiérarchique et souligne l’aspect relationnel entre les apôtres, les évangélistes, Jésus et sa mère. Ce serait une réduction que de penser aux tours ordonnées par catégories. À travers son projet, Gaudí nous montre que l’histoire du salut représentée par le temple est faite de relations et non de sujets. Gaudí nous transmet une sagesse qui trouve son origine dans l’amour, et l’amour est toujours relationnel. Mon projet commence à ce moment-là. C’est à la pensée de Gaudí que je dois obéir. Gaudí n’invente rien non plus, mais obéit à son tour au Mystère.

L’obéissance te fait-elle ressembler à Gaudí ?

Il y a une très grande disproportion entre Gaudí et moi, mais en cela nous sommes semblables : nous obéissons tous les deux. Travailler de cette manière est simple.

 

 

C’est simple parce que tu as découvert le secret : tu as dit que le secret ne réside pas tant dans l’élément unique que dans la relation entre les éléments. La relation entre Marie et Jésus est très différente de celles entre les apôtres, les évangélistes et Jésus. Peut-on dire que ces deux tours sont plus unies que les autres ?

Nous ne pouvons pas parler de la tour de Jésus sans parler de la tour de Marie et de la tour de Marie sans parler de la tour de Jésus. Les deux sont unies, physiquement, par un élément qui pourrait être assimilé à un cordon ombilical. C’est un passage qui unit. Ce n’est pas l’idée de Gaudí, mais la solution au fait que Marie fait partie de Jésus. Une solution qui ne vient pas d’une pensée mais de l’extérieur. Quand la tour de Marie sera terminée, la tour de Jésus sera construite. De là, il sera possible de regarder l’ensemble de l’univers et de l’histoire : la naissance de Jésus, sa passion, sa mort et sa résurrection et la gloire. J’ai prévu trois pinacles en relation avec la tour de Jésus par rapport aux trois façades correspondantes : un pinacle représentant l’eau pour la Nativité, un pinacle représentant le feu pour la Passion et un pinacle représentant le vent, l’esprit de vie, pour la Gloire. Ceux-ci seront placés à quatre-vingts mètres, à la base de la tour de Jésus-Christ.

La tour de Jésus sera la plus haute tour du temple. Comment la condition humaine du Christ est-elle liée à la hauteur de sa tour ?

La tour de Jésus-Christ est un unicum dans les cathédrales. Tout le symbolisme de la Sagrada Familia est réuni dans cette tour. Les pinacles représentant l’eau, le feu et le vent sont extérieurs à la tour de Jésus-Christ et à l’intérieur, à la base, il y aura vingt-quatre scènes de la vie de Jésus. Le symbolisme extérieur passe à travers et à l’intérieur nous trouvons Dieu. Dieu est la lumière, la lumière permet aux gens de voir clairement le message. La lumière permet au message de Dieu d’être compris par les gens.

 

 

Le pape Benoît XVI, dans son homélie lors de la dédicace de l’église de la basilique, a déclaré que la Sagrada Familia, « est un signe visible du Dieu invisible, à la gloire duquel s’élèvent ces tours, flèches qui pointent vers l’absolu de la lumière et de Celui qui est Lumière, Hauteur et Beauté même ». A cette époque, il n’y avait pas encore l’ensemble des tours centrales qui sont en train d’être construites et qui nous permettent de percevoir cette attraction dont parle le Saint-Père, vers le Haut…

L’ensemble des tours est soumis, on pourrait dire, à une gravité à l’envers, qui se produit lorsque les éléments les plus lourds se trouvent dans la partie la plus haute, laissant les plus légers en bas, comme si Dieu les attirait vers lui. Ceci, au-delà de l’image, nous fait réfléchir sur le fait que la Création, telle que Dieu l’a voulue, ne dépend pas de la matière, mais plutôt de l’énergie. En fait, la gravité est une énergie mystérieuse. Nous sommes tous liés par la gravité.

Penses-tu que la recherche scientifique peut nous aider à comprendre le Mystère que tu as mentionné au début ?

La tour de Jésus-Christ est l’aboutissement de la création et de la Sagrada Familia. Les sept jours de la création sont symboliques et contiennent toutes les vérités qui sont rendues explicites avec l’envoi de Jésus dans le monde. Jésus met de la lumière sur toutes choses, les rend visibles et compréhensibles, parce que Dieu nous parle à travers la lumière de la Vérité. Les scientifiques recherchent la vérité par l’imperfection, par la tentation. Gaudí cherche à travers la lumière et peut donc imaginer avant d’avoir la démonstration scientifique. Si nous voulons considérer la première couleur comme un signe de Marie, la première femme, et du Christ, le premier homme, nous pouvons remonter à l’hydrogène qui est le premier élément de l’univers. Je ne suis pas un scientifique, je ne fais qu’obéir au chemin que Gaudi m’a ouvert et je peux donc comprendre que le feu qui naît de l’hélium et de l’hydrogène est violet, nous pouvons dire que la première couleur de l’univers est l’ultraviolet et que c’est la couleur de l’espoir qui, chez Marie, se transformera en bleu et chez Jésus en rouge, pour sa Passion et en turquoise pour la Gloire. Mon travail d’artiste se réduit à l’obéissance.

Quand tu parles, cela semble simple. Mais je me demande si tu n’as pas été critiqué, ou si tu n’as pas eu peur que ta façon d’agir soit en contradiction avec cette pensée de Gaudí que tu recherches sans cesse ?

Je peux savoir que je travaille correctement lorsque je trouve la description de mon travail dans la Bible. Je le trouve a posteriori, car il est donné comme une marque du travail de recherche. Par exemple, il a été important pour moi de voir que dans la tour de Jésus, les scènes qui sont à la base, horizontalement, correspondent au symbolisme de la disposition verticale, qui n’est pas figurative, même si elle représente l’univers.

 

 

Dans tes sculptures, il y a une très grande définition, des détails qui parlent de différents niveaux de compréhension, mais en travaillant maintenant sur les tours de Marie et de Jésus, l’échelle change. Quand sais-tu que ton travail a atteint la définition qu’il demande ?

La méthode imposée par Gaudí dans la Sagrada Familia m’oblige à être cohérent jusque dans les moindres détails. Comme dans la création, rien n’est une décoration et tout est unique. Dans le cas de la tour de Jésus-Christ, j’ai pensé à une technique qui parlerait elle-même du Christ. Alors que nous, les humains, essayons toujours de créer nos propres territoires, de fixer des frontières, de limiter, le Christ traverse tout. Je crois que c’est la raison pour laquelle Dieu a voulu envoyer son fils : pour traverser le temps, l’espace et les cœurs, quels qu’ils soient. Il n’y a qu’une seule technique de peinture qui passe par tout : l’aquarelle. Elle le fait grâce à l’eau, l’élément le plus nécessaire dans nos vies, quelle que soit votre religion.

L’intérieur de la Tour de Jésus-Christ fait soixante mètres de haut. Une bonne partie de la surface est en vitrail et le reste de ton projet prévoit un revêtement en céramique. Je comprends et je suis ému à l’idée que l’aquarelle transperce comme le Christ transperce, mais comment faire ?

J’ai développé une technique dont je ne peux pas dire qu’elle soit nouvelle, même si elle n’a jamais été utilisée auparavant. Elle n’est pas nouvelle parce qu’elle est née de l’obéissance à l’idée. Tout l’intérieur de la tour de Jésus-Christ est dessiné à l’aquarelle, les céramiques et les cristaux. Les céramiques ne sont généralement pas dessinées à l’aquarelle, je savais que c’était possible, mais pour le verre, j’ai dû surmonter les préjugés car cette technique n’avait jamais été réalisée auparavant. Gaudí, afin d’obtenir des vitraux aux couleurs qu’il souhaitait, superposait des feuilles de verre de différentes couleurs de base, jusqu’à quatre. Dans mon cas, je me suis arrêté pour réfléchir à la raison pour laquelle il avait choisi l’aquarelle : une technique capable d’aller au-delà de ce qui semblait délimité, comme le fait le Christ. Dans le four, le verre fond et se fige, alors j’ai écrasé du verre coloré et je l’ai mélangé à de l’eau : la chaleur du four l’a dissout et transformé en aquarelles. C’est nouveau, mais je ne peux pas dire que je l’ai inventé, je l’ai découvert par l’obéissance. Je ne peux pas non plus dire qu’il s’agit d’une technique nouvelle, car le Christ est d’abord passé par la réalité.

 

 

Benoît XVI conclut son homélie en disant : « nous présentons au monde le Dieu ami de l’homme et nous invitons l’homme à être ami de Dieu ». Est-il possible de vivre avec le Christ en entrant dans la tour qui lui est dédiée ?

L’intérieur de la tour représente dans sa totalité le corps de Jésus qui coïncide avec son cœur. C’est pourquoi il y a vingt-quatre images de la vie de Jésus. Par exemple, celui qui entre dans la tour découvre ce que Jésus a ressenti devant le Samaritain. Cela n’est jamais explicite, on ne peut le découvrir qu’en entrant dans le cœur. Un cœur où il n’y a ni temps ni espace, seulement l’esprit de la vie.